Todo cuerpo, independientemente de su masa, cae a la misma velocidad. Este principio fundamental de la teoría de la relatividad de Einstein se ha corroborado.
¿Qué cae antes, un kilo de plomo o una pluma? Cualquiera podría pensar que el primero debido a su peso y masa, pero ambos cuerpos caen a la misma velocidad. Se trata del principio de equivalencia y es uno de los fundamentos de la teoría general de la relatividad publicada por Albert Einstein hace poco más de un siglo, entre 1915 y 1916. Hasta ahora se había confirmado, pero los cuerpos objeto de investigación ahora son dos estrellas, una de neutrones y otra enana blanca.
Aristóteles, uno de los genios y filósofos de la antigua Grecia, aseguraba que dos cuerpos no caían a la misma velocidad, sino que el más pesado caería antes. Galileo Galilei, con su demostración desde la torre inclinada de Pisa, anuló su teoría al lanzar dos bolas de cañón de distinto tamaño para comprobar que ambas llegaban al suelo al mismo tiempo.
Este principio de equivalencia se ha corroborado a lo largo del tiempo e incluso más allá de la Atmósfera, pero el último se ha realizado con dos cuerpos celestes en un estudio en el que han participado investigadores de EE UU, Holanda, Canadá y Australia, liderados por Anne Archibald, de la Universidad de Amsterdam.
Según han publicado en la revista Nature, ambas estrellas están situadas a unos 4.000 años luz de La Tierra. Los dos astros realizan una órbita alrededor de otra estrella enana blanca, por lo que ambos son atraídos por el efecto de la gravedad.
En caso de no caer a la misma velocidad, habría deformaciones en las órbitas, un hecho que no se ha visualizado durante el estudio, que ha durado cerca de seis años. De esta forma, vuelve a corroborarse el principio enunciado por Einstein, haciendo añicos los estudios que aseguraban lo contrario.