Cardiopatía congénita o «corazón al revés» es la enfermedad que padecía Carme Chacón, ex ministra de Defensa y de Vivienda con José Luis Rodríguez Zapatero.
Chacón se refirió a su enfermedad en numerosas ocasiones y entrevistas. También habló en congresos médicos sobre su caso, pero no le impidió hacer una vida normal, como montarse en el Dragon Khan, o viajar embarazada de siete meses a Afganistán.
«Tengo un ventrículo obturado en un corazón que está al revés, pero hago una vida totalmente normal», afirmaba en 2011 durante una campaña informativa para sensibilizar a la sociedad sobre la cardiopatía congénita. En noviembre de 2016, Chacón participó también en Valencia en el primer Congreso Nacional de la Asociación Española contra la Muerte Súbita (AEMS).
Las pulsaciones de una persona a un ritmo normal pueden llegar a las 70 por minuto, mientras que Chacón solo alcanzaba las 35. «Tengo 35 pulsaciones por minuto y el corazón al revés», afirmaba Chacón en una entrevista a La Vanguardia a finales de 2015. En ese mismo espacio dijo: «Para mí la vida es un privilegio. Tengo una cardiopatía congénita y eso me hace pensar que todos los días son un regalo».
La medicina descartaba que pudiera ser madre, no obstante, Chacón tuvo descendencia. «En teoría no podía ser madre. Tengo 35 pulsaciones por minuto, el corazón al revés, un bloqueo auricular y ventricular completo. Desde muy niña me advirtieron que debería llevar un marcapasos y una vida muy tranquila», explicaba. Además, se ejercicía jugando al baloncesto, deporte que practicó durante años.
Las cardiopatías congénitas: alteraciones estructurales en el corazón
Las cardiopatías congénitas son un grupo de enfermedades caracterizado por la presencia de alteraciones estructurales del corazón producidas por defectos en la formación del mismo durante el periodo embrionario.
Aparecen en 8 de cada 1.000 recién nacidos vivos, existiendo un número casi incontable de cardiopatías congénitas diferentes, por lo que es necesario clasificarlas, señala la web de la Fundación Española del Corazón (FEC), una entidad vinculada a la Sociedad Española de Cardiología (SEC).
La incidencia global de cardiopatías congénitas está entre 4 y 9 casos por cada 1.000 recién nacidos vivos. En general, aparecen 1,5 millones de casos nuevos al año en todo el mundo. Las malformaciones congénitas son la cardiopatía más frecuente.
Cortocircuitos izquierda derecha. Son aquellas en las que se produce un defecto en las estructuras cardiacas que separan la circulación sistémica de la pulmonar, produciéndose el paso de sangre de la primera a la segunda. En este grupo encontramos la comunicación interauricular, comunicación interventricular y el ductus arterioso persistente, entre otras.
Lesiones obstructivas. Dificultan la salida de la sangre de las cavidades cardiacas. Entre ellas están las estenosis aórtica y pulmonar y la coartación aórtica.
Cardiopatías congénitas cianóticas. Impiden la adecuada oxigenación de la sangre que llega a los tejidos, por lo que aparece cianosis (amoratamiento de labios o lechos ungueales). Las más frecuentes son la transposición de grandes vasos, la tetralogía de Fallot y la anomalía de Ebstein.
Dado su gran número, la sintomatología asociada a las mismas es muy variable y va desde las que son asintomáticas y no requieren de tratamiento específico hasta aquellas que ocasionan síntomas severos y precisan corrección quirúrgica durante las primeras semanas de vida.
¿Cómo aparecen las cardiopatías congénitas?
Cualquier persona puede tener un hijo con una cardiopatía congénita. Sin embargo, es cierto que hay situaciones que entrañan mayor riesgo:
- Si cualquiera de los padres tiene una cardiopatía congénita.
- Si cualquiera de los padres tiene una enfermedad genética como el síndrome de Down o de Turner.
- Si durante el embarazo ocurren complicaciones como infecciones por rubeola, o bien la madre consume sustancias tóxicas como alcohol o ciertas drogas.
Solo se detectan en el momento del nacimiento o poco después
La mayoría se diagnostican antes del parto en los estudios rutinarios que se realizan a todas las embarazadas. Aun así, algunas cardiopatías congénitas únicamente se detectan en el momento del nacimiento o poco después. Las revisiones habituales que se realizan tras el nacimiento ayudan a identificar cardiopatías importantes en una etapa temprana.
¿Cuál es el tratamiento?
Ante la sospecha de cardiopatía congénita, se realiza una ecocardiografía. Esta técnica diagnóstica permite evaluar la estructura y la función del corazón. Algunos tipos de cardiopatía congénita pueden no precisar tratamiento, ya que ciertos casos se resuelven espontáneamente durante el desarrollo.
Otras veces, según la clase de cardiopatía congénita, los tratamientos son muy diversos. Por ejemplo, cuando la cardiopatía compromete la circulación de la sangre o su oxigenación, generalmente son necesarias correcciones quirúrgicas o intervenciones realizadas mediante un cateterismo. En los casos más graves puede que incluso sea necesario un trasplante cardiaco.
¿Cuál es el pronóstico de estos pacientes?
El espectro de las cardiopatías congénitas es muy amplio y abarca desde complicaciones de gravedad, hasta pequeños defectos a nivel de los septos auricular o ventricular (totalmente asintomáticos y compatibles con una vida normal).
El pronóstico de estos pacientes ha mejorado mucho con los últimos avances científicos, lo que permite a la mayoría de niños con cardiopatías congénitas llegar sanos a la edad adulta.
