Los llamados paraísos fiscales son zonas con muy baja o nula tributación, un incentivo que tienen las empresas para huir de los infiernos fiscales de Occidente. El país más buscado es Holanda, mientras que Apple y Goldman Sachs, dos todopoderosas multinacionales, guardan su dinero en estos escondites.
La tecnológica con sede Cupertino tiene cerca de 246.000 millones de dólares fuera de EE UU y ha hecho uso de la conocida vía irlandesa, derivando gran parte de sus beneficios obtenidos en otros países de la UE con el fin de pagar menos impuestos. Asimismo, en EE UU se ahorrado el pago de 76.700 millones de euros.
También aparece Goldman Sachs como la entidad financiera con más empresas vinculadas a paraísos fiscales. En concreto, tiene registradas un total de 905 filiales, la mayoría de ellas ubicadas en las famosas islas Cayman, y eso sin contar que no tiene sucursal.
El Institute on Taxation And Economic Policy de EE UU ha dado a conocer estos datos en su último informe. Las mayores compañías del mundo, formadas en el índice Fortune 500, tienen un total de 9.700 filiales que cuentan con una patrimonio conjunto de 2,6 billones de dólares. De este montante, deberían abonarse el 35% a las arcas del Tesoro estadounidense, pero solo se hará una vez se repatrie el dinero, hasta entonces queda tan sólo una anotación en sus cuentas de balance.
Pese a ello, la vía holandesa es la más utilizada por las empresas. Y es que, su competitividad fiscal, junto a Luxemburgo, está a años luz del resto de países del entorno. Apple prefirió Irlanda, mientras que en Luxemburgo la tributación llega a ser de tan solo el 1% en algunos casos. En este sentido, la discusión sobre la denominación de paraíso fiscal se extiende también a aquellas zonas que permiten una menor tributación a no residentes, ocultar el beneficiario real -el conocido secreto bancario que guardan aún varios países- y aquellos que se niegan por sistema facilitar información a otros países pese a los constantes requerimientos, como Panamá.
En el informe de Intermon Oxfam sobre el uso de paraísos fiscales en España destaca que las inversiones destinadas a estas zonas se han cuadruplicado. De hecho, el 25% de la inversión se destina a paraísos fiscales, con Irlanda, Holanda y Luxemburgo como principales destinos. La salida se debe a la altísima imposición de los países occidentales. En España, por ejemplo, una empresa tributa al 25%, mientras que en Irlanda el impuesto de Sociedades es del 12,5%, la mitad. Lógico que las empresas usen toda la maquinaria legal posible para hacer uso de estas vías. Ahora el resto de países busca ganar competitividad con bajadas de impuestos o mayores bonificaciones, pero son muy insuficientes hasta ahora para tratar de sacar ventaja a los mecanismos legales ya establecidos.
El caso sangrante de Apple
En un extenso análisis, la revista Forbes muestra cómo Apple consigue pagar menos impuestos en EE UU. En el ejercicio 2016, Apple registró unos ingresos antes de impuestos de 61.400 millones de euros, al tiempo que mostró una «provisión para impuestos» de 15.685 millones. Sus ingresos netos quedaban así en 45.700 millones. Su «tasa impositiva efectiva» fue del 25,6%, muy por debajo del 35% oficial. No obstante, solo pagó en impuestos un total de 10.444 millones en ese año.
La diferencia entre lo que tenía que pagar y lo que realmente pagó se debe a que en EE UU las empresas solo pagan impuestos cuando repatrian el dinero. Apple «difirió» un total de 5.241 millones en impuestos en 2016, y que el 96% de esa cantidad, es decir, 5.043 millones, se aplicaba a los gravámenes federales. Los 5.241 millones adicionales son una acumulación. «Eso significa que Apple le debe dinero al Tesoro, por eso es un gasto para fines contables, pero que las normas federales le permiten realizar el pago real en el momento en que se repatria el dinero», señala..
Como afirma Apple, de sus 10.000 millones y aplicando el 35% oficial a todos sus ingresos, habría pagado un total de 21.480 millones al Tesoro. Pero, obviamente, eso no se parecía en nada a la factura de Apple, y mucho menos a lo que pagó en efectivo.
Las grandes cuestiones es por qué una empresa puede diferir el pago de impuestos y por qué su gasto fiscal total es del 25,6% y no del 35%. La respuesta se encuentra en la propia legislación. Es decir, las autoridades que critican los paraísos fiscales permiten tributar en los mismos.
