Telefónica, Orange, Vivendi y Bouygues, las principales operadoras de la televisión de pago expuestas al fútbol, caen en los mercados tras abrirse la «caja de Pandora» en el sector en la subasta por los derechos de la Liga de Fútbol de Francia, que ha comprado Mediapro tras pagar 1.153 millones, un 60% más respecto a la anterior.
La firma de análisis Berenberg ha asegurado en un informe, titulado «los derechos del fútbol francés: se abre la caja de Pandora», que el resultado de esta subasta ganada por Mediapro se ha pagado un 60% respecto a la anterior subasta realizada en 2014. El ganador tiene en su poder todas las temporadas entre 2020 y 2024, mientras que en la anterior subasta era un año menos.
Los precios se han disparado por encima de las previsiones, ya que el objetivo era obtener 1.000 millones de euros. Mediapro, participada en un 53,5% por el fondo Hontai Capital y controlada aún por Jaume Roures, posee los derechos de la Liga en España y ahora también los de Francia. Los partidos se emitirán el viernes, el domingo a las 13:00 horas para conseguir cuota en Asia y el sábado a las 15:00 horas. Qatar BeIN Sports podrá emitir los partidos del sábado por la noche y la tarde del domingo. Iliad, por su parte, se ha hecho con la retransmisión online de todos los partidos en diferido. Quien se ha quedado fuera de juego ha sido Canal+, propiedad de Vivendi.
Vivendi, que se desploma más de un 4% en Bolsa, paga alrededor de 540 millones de euros por temporada, con BeIN Sports, que es 100% propiedad de AlJazeera, que abona otros 210 millones.
Estos resultados dejan muchas sorpresas. La cantidad pagada supera claramente las expectativas de los dueños de la Liga de Fútbol francesa, más aún después de que los derechos del fútbol en Reino Unido bajaran de precio, hasta los 5.014 millones de euros.
Canal +, la más perjudicada tras hacerse Mediapro con los derechos del fútbol en Francia
La sorpresa corporativa se centra principalmente en Canal+, que pierde el contenido más exclusivo en favor de Mediapro. Este escenario era muy poco probable, aunque
ahora puede intentar negociar para volver a comprarlos, eso sí a un precio superior que el de la subasta.
Mediapro, pese a obtener los derechos para las retransmisiones en directo, no ha podido con la oferta de Iliad, que ahora tendrá los derechos de las repeticiones de los partidos. Esta situación estaba prácticamente descartada por los analistas, más cuando se trata de una plataforma que ha pagado un precio bajo por éstos.
«La incertidumbre de estas subastas debería llevar a un sentimiento negativo hacia las empresas de telecomunicaciones francesas, como Orange, Iliad, Altice y Bouygues, ya que la estabilidad del panorama de la televisión de pago está en peligro y las consecuencias no se identificarán de inmediato», ha indicado De hecho, para Vivendi, que se desploma en Bolsa, esperaban una reacción a la baja, más cuando Mediapro puede revender los derechos a quien considere oportuno, más cuando no tiene estructura en Francia, y probablemente decida tomar la decisión a las puertas de iniciarse la temporada 2019-2020.
La irrupción de las plataformas online cambia el escenario de los derechos del fútbol
Cabe recordar que Canal+ tiene la mayoría de los acuerdos de salida con los principales de Estados Unidos, pero la entrada de Netflix y Amazon Prime puede marcar un antes y un después para el panorama mundial del fútbol. De hecho, Canal+ puede «perder la exclusividad de los principales derechos televisivos del fútbol francés en nuestra opinión, llevaría a Canal + a convertirse en un «Netflix Premium local»», una situación no deseada.
Además, apunta que una de las ventajas es que Mediapro no tiene canal de televisión ni sede en Francia, por lo que tendría que iniciar sus emisiones desde cero y encontrar distribuidores. De esta forma, tendrá que negociar con Canal+ la reventa de estos derechos. No obstante, una situación comprometida es que no haya apostantes, y por tanto no se emitan partidos, aunque esta posibilidad es muy lejana.
Sin embargo, los operadores que compren estos derechos tendrán que pagar más por un activo que ya viene inflado en un 60%. En este sentido, Berenberg cree que Canal+ está en una situación perdedora: o paga más por los derechos, o pierde los derechos y se tambalean los cimientos de su modelo de negocio. Por otro lado, Canal+ ahorrará entre 600 y 700 millones de euros al no comprar los derechos de fútbol y no transmitiendo cualquier juego, que podría reinvertirse en series y películas.
La jugada contra Mediapro sería aliarse con beIN Sports, que podría distribuir en exclusiva sus partidos. No obstante, la Autoridad Francesa de Competencia ha tumbado ya este pacto.
Orange, SFR, Bouygues y Ilíada han confiado durante mucho tiempo en Canal + para proporcionar contenido premium en sus plataformas de TV IP. Sin embargo, este equilibrio cambió cuando Altice pagó por los derechos exclusivos de la Premier League inglesa, la Champions League y la Europa League, entre otros.