Ebro Foods, considerado uno de los mayores productores mundiales de arroz y pasta, registró un beneficio neto de 47,9 millones de euros en el primer trimestre, lo que supone un incremento del 29,6 %, impulsado por los «picos» de ventas como consecuencia del confinamiento por la COVID-19.
Así se desprende del informe de resultados de la compañía enviado este miércoles a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV), en el que apunta a un repunte de su facturación entre enero y marzo del 22,5 %, hasta los 845,3 millones de euros.
Los responsables de Ebro Foods han explicado que tuvieron en marzo, por el coronavirus, «incrementos sustanciales de demanda» que llegaron a provocar aumentos de los pedidos de hasta el 90 % en pasta y del 100 % en arroz, aunque su intensidad fue reduciéndose con el paso de las semanas.
«La empresa mantiene su propuesta de distribución de dividendos -de 57 céntimos-, no tiene prevista la realización de ningún Expediente de Regulación Temporal de Empleo (ERTE) y contribuirá a la creación de empleo y recuperación de la economía mediante la aceleración de su inversión Capex», han subrayado estas mismas fuentes.
Han incidido, asimismo, en que la fuerte demanda observada en marzo durante la fase inicial del confinamiento ha implicado que la firma incurriera «en mayores costes operativos» derivados del gasto en medidas de protección individual, el refuerzo en el área logística y las primas pagadas a la plantilla, entre otros factores.
Desde Ebro Foods han atribuido el beneficio registrado no sólo a la subida de las ventas, sino también a la incorporación de Tilda (marca británica de arroz adquirida en verano de 2019 por 308 millones) y a la «monetización de las inversiones en Capex, realizadas en los últimos ejercicios».
El área de arroz generó 483,7 millones de euros, un 25 % más que en el mismo período de 2019, y la de pasta, 380,8 millones, con un repunte del 19,3 %.
El Ebitda del grupo, por su parte, mejoró un 26,4 % en el primer trimestre del ejercicio, hasta los 106,5 millones de euros, y la deuda neta al cierre de marzo fue de 985,5 millones de euros, un 1,4 % inferior a la que presentaba tres meses atrás.
Desde la compañía han precisado que se prevén «nuevos crecimientos de ventas en abril y una mayor contención a partir de mayo», y de hecho ya se detecta que los consumidores «han ido perdiendo el miedo al desabastecimiento y están volviendo ya a patrones normalizados de ventas».
El informe de resultados trimestral de la firma detalla que los incrementos en arroz fueron «especialmente fuertes en España, Italia y Francia», e incide en que en general concentró la producción «en las referencias más básicas» para garantizar el abastecimiento, pese a que en líneas generales éstas presentan un menor margen de beneficio.
Las acciones de Ebro Foods subían hoy en bolsa más de un 3 %, hasta rondar los 19,6 euros, prácticamente el mismo valor que tenían al arrancar el año.