Millones de conductores compran gasolina del tipo «premium» pese a no tener ningún rendimiento ni ventaja adicional respecto al combustible tradicional. De esta forma, los únicos beneficiados son las petroleras, y no los consumidores. En España, una de las empresas que más ha promocionado la gasolina premium es Repsol.
Según una encuesta de la American Automobile Association, al menos 16,5 millones de conductores gastan 2.100 millones de dólares d de más por un combustible que no ofrece ningún tipo de mejora en el rendimiento del vehículo ni tampoco ahorra combustible ni mejora la potencia. La conclusiónde su estudio muestra que solo existe un perjuicio para el consumidor: pagar más por las mismas condiciones que presta la gasolina convencional.
Según sus cálculos, los consumidores han gastado un dinero extra para llenar el depósito de combustible vendido como de «alta calidad», incluso si las características del vehículo no lo requieren.
Según las pruebas de la asociación de conductores más grande de EE UU, los vehículos diseñados para funcionar con gasolina convencional no mostraron ningún tipo de emisiones, ahorro de combustible o una mejora de la potencia al utilizar gasolina premium.
Consumer Reports ha realizado anteriormente otras pruebas que ahora corroboran el estudio de la AAA. Para ello usó un Acura TLX cuatro cilindros y un Nissan Maxima V6. En ambos, no se encontró ningún tipo de mejora en el ahorro de combustible, así como tampoco se redujeron la emisión de gases. Además, la aceleración de 0 a 100 kilómetros fue idéntica en las pruebas con ambos combustibles.
La AAA utilizó para sus pruebas vehículos de gran cilindrada, un Mazda3, un Dodge Charger V6, y un Toyota Tundra con un motor V8. A su juicio, el uso del combustible premium no vale la pena.
De esta forma, los consumidores han gastado cerca de 2.100 millones de dólares al año de forma innecesaria, pese a que el combustible es vendido como una mejora de las prestaciones del vehículo. A su juicio, la palabra «premium» se ha asociado erróneamente con una mejora del rendimiento por el combustible y no por el motor.
Entre las gasolineras que ofrecen «premium» se encuentran 76, Aloha Petroleum, Amoco, Arco, Beacon, BP, Break Time, Cenex, Chevron, Citgo, Conoco, Co-op, Costco, CountryMark, Diamond Shamrock, Entec, Esso, Express, Exxon, Holiday, Kwik Star Stores, Kwik Trip, Mahalo, MFA, Mobil, Ohana Fuels, Petro-Canada, Phillips 66, Puma, QT, Quik Trip, Road Ranger, Shamrock, Shell/Shell V-Power, Sinclair Standard, SuperAmerica, SuperFuels, Tempo, Texaco, Tri-Par, y Valero.
