La U.S. Ruta 66 es la carretera más famosa del mundo. Célebre por ser protagonista de centenares de canciones y novelas, por ser traslada al cine en multitud de ocasiones o por seguir siendo un reclamo turístico para miles de personas que sueñan con hacerla en coche y moto.
También conocida como The Main Street of America , sus 2448 millas (3939 kilómetros) de carreteras infinitas y paisajes deslumbrantes se inauguraron el 11 de noviembre de 1926 con un recorrido que partía de Chicago y concluía en Los Ángeles, pasando por Misouri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nuevo México. Arizona y California. Durante el recorrido se pasa por destinos tan míticos como Las Vegas o Monument Valley.
Desde su creación, la carretera 66 se convirtió en la principal vía de los emigrantes que querían llegar al Oeste para buscarse la vida. Los innumerables trayectos en la década de los 30 hizo florecer muchos negocios en el trayecto, que vivieron su época de esplendor y prosperidad gracias a la popularidad que con los años fue cobrando la Ruta 66.
La Ruta 66 ha sufrido muchos cambios desde su trazado inicial, sobre todo en lo que respecta a su longitud, sobre todo en el tramo final desde Los Ángeles a Santa Mónica.
En los años 50 vivió sus peores momentos cuando se empezó a crear la Red de Autopistas Interestatales de Estados Unidos, con carreteras mucho más seguras, rápidas y modernas que la popular ruta 66. Los mismos emigrantes que abrieron negocios y prosperaron económicamente vieron como las nuevas autopistas dejaban de lado del gran tráfico antes muy transitada ruta.
Pero la popularidad de la mítica carretera, lejos de menguar, creció con lo todo lo que empezó a forjarse en torno a ella. En los años 50, los artistas de la generación beat despuntaron con una literatura centrada en la libertad individual por encima de todas las cosas, siendo el trayecto de la Ruta 66 uno de los principales reclamos de estos jóvenes y rebeldes autores. Novelas, cine, reportajes, famosos, turismo…, la ruta 66 se convirtió en un reclamo de los auténticamente norteamericano y vivió sus décadas doradas entre los cincuenta y los setenta.
La Ruta 66 fue retirada oficialmente de la Red de Carreteras de Estados Unidos en junio de 1985 al considerar el gobierno que ya no era relevante tras la aparición de las nuevas y modernas autopistas. Sin embargo, el mito sigue vivo y en muchos de los tramos de la histórica carretera aparecen señales de ‘Historic Route 66’.
