Hay quienes aún asocian de forma exclusiva las redes privadas virtuales (VPN) con los bloqueos geográficos, un mayor anonimato en la red o el bloqueo de publicidad. Pero nada más lejos de la realidad. En los últimos años, el uso de las VPN se está popularizando hasta el punto de que su uso doméstico y empresarial es cada vez más frecuente.

VPN son las siglas de Virtual Private Network o red privada virtual. Tal y como podemos ver en vpnoverview.com/es, una conexión VPN nos permite crear una red local sin necesidad de que sus integrantes estén conectados físicamente entre sí, sino a través de internet. Es precisamente aquí donde se explica su concepto de virtualidad.

Esta conexión cifrada de las VPN se lleva a cabo a través de una red menos segura. No obstante, sí tenemos garantizado así el nivel de seguridad adecuado para los sistemas conectados.

En realidad, hablamos de red virtual porque conecta dos redes físicas (redes de área local) a través de una conexión a internet privada, ya que solo los equipos que pertenecen a una red de área local de uno de los lados de la VPN pueden ver los datos. Lo que quiere decir, en definitiva, que el sistema VPN brinda una conexión segura y a bajo coste.

Por qué utilizar una VPN

Realmente, pueden ser varios los motivos por los cuales podemos estar interesados en utilizar una red privada virtual. Uno de ellos se basaría en la seguridad que este tipo de conexión nos proporciona. No en vano, estamos hablando de una red con la que impedimos que nos puedan espiar mientras navegamos por internet.

Una protección que viene muy bien en aquellos casos en los que nos conectamos a una red Wi-Fi pública con nuestros dispositivos electrónicos. Pero también para utilizar con seguridad nuestra banca en línea o evitar que nuestro proveedor de internet acceda a nuestros datos.

Por otro lado, utilizando una VPN podemos elegir la ubicación del servidor desde el que nos conectamos. Esto nos permitirá, por ejemplo, acceder a contenido que esté bloqueado en nuestra ubicación real, algo que resulta de gran utilidad si viajamos al extranjero.

Uno de los usos que más se está extendiendo en los últimos años con las VPN es el acceso remoto a nuestra oficina para el teletrabajo. Hay muchas compañías que utilizan redes internas para manejar documentos o información. Pero el problema es que los equipos para acceder a dicha información deben estar conectados físicamente, algo que hasta ahora no se podía conseguir desde casa.

Sin embargo, con una VPN podemos acceder a la red del trabajo de forma remota. Una posibilidad que muchas empresas ya están comenzando a explotar con sus empleados.

Tipos más comunes de VPN

En la actualidad, contamos con dos tipos más comunes de redes privadas virtuales: las VPN de acceso remoto y las VPN de sitio a sitio.

VPN de acceso remoto

Una VPN de acceso remoto utiliza internet para proporcionar a los usuarios remotos un acceso seguro a la red de su organización. Algo que resulta bastante interesante y muy productivo en los casos en los que los empleados de una compañía utilizan un hotspot Wi-Fi público u otras vías para usar internet y conectarse a su red corporativa.

El VPN de acceso remoto se puede ver claramente mediante un ejemplo. Un cliente se conecta a una puerta de enlace VPN en la red de organización. La puerta de enlace o gateway requiere que el dispositivo desde el cual el cliente se conecta muestre su identidad. A continuación, se crea un enlace de red al dispositivo para que pueda acceder a recursos de red internos, como si realmente estuviera en esa red.

VPN de sitio a sitio

Una VPN de sitio a sitio utiliza un dispositivo de puerta de enlace para conectar toda la red de una ubicación a una red que se halla en otra ubicación. Esto es lo que normalmente sucede cuando una sucursal pequeña necesita conectarse a un centro de datos.

La mayoría de las VPN de sitio a sitio que se conectan a través de internet utilizan IPsec para asegurar la conexión, un tipo de protocolo que se emplea para transferir datos de manera segura en la capa de red. IPsec lo que hace es mejorar la seguridad del protocolo IP para garantizar la privacidad, la integridad y la autenticación de los datos enviados.

En definitiva, las redes VPN son un tipo de red en la que se crea una extensión de una red privada sobre una red pública. De esta manera, se utiliza la red abierta para conectarnos a la red VPN privada y así navegar con el mismo nivel de seguridad que si lo hiciéramos desde casa.

Por tanto, si lo que nos preocupa es nuestra privacidad mientras navegamos por internet, lo más factible e interesante sería comenzar a utilizar una conexión VPN.