US Imagina LLC, filial de Imagina Media, perteneciente a Mediapro, dirigida por Jaume Roures, ha admitido haber pagado 6,7 millones de dólares en sobornos para comprar los derechos del fútbol en EE UU. La compañía ha sido condenada a pagar el triple del importe, 24 millones, para evitar ir a juicio.
US Imagina se hizo con los derechos comerciales y audiovisuales de los partidos clasificatorios para el Mundial de Rusia 2018 y el de Qatar 2022 en las regiones de Norteamérica, Caribe y Centroamérica. El caso está dentro de la investigación conocida como Fifa Gate, abierta hace tres años.
US Imagina ha pactado con la Fiscalía del Distrito Este de Nueva York el pago de la multa millonaria para no sentarse en el banquillo. Asimismo, también se ha declarado culpable del delito de conspiración para cometer fraude electrónico.
Pago de 3 millones al presidente de la CONCACAF
Según la Fiscalía, Gerard Romy Belilos, mano derecha de Roures en la compañía y socio de la filial estadounidense de Mediapro estaba al frente del «esquema de sobornos» a «uno de los tres co-CEOs de Imagina Media», que denomina «co-conspirador # 1». El fiscal asegura que el número 2 de Roures «acordó que Imagina Media sería responsable de pagar la mitad de un soborno de tres millones» a Jeffrey Webb, presidente de la CONCACAF y alto directivo de la Unión Caribeña de Fútbol (CFU) a cambio de los derechos televisivos y comerciales de los partidos de clasificación para los mundiales de 2018 y 2022.
Para camuflar estos sobornos se utilizaron facturas falsas y contratos. «A menudo transmitían los sobornos a través de cuentas bancarias en poder de intermediarios en terceros países», ha afirmado la Fiscalía.
US Imagina no realizó una investigación interna
Roger Huguet, Fabio Tordin, Miguel Trujillo, Jeffrey Webb, Costas Takkas, Alfredo Hawit, Rafael Callejas, Brayan Jiménez, Héctor Trujillo y Eduardo Li se han declarado culpables de pertenecer a esta red. Asimismo, la Fiscalía ha dejado claro que la compañía de Roures no solo ha aceptado «su responsabilidad por su conducta delictiva» sino también «la responsabilidad de no haber llevado a cabo una investigación interna al enterarse de las acusaciones contra sus agentes tras la primera acusación». En caso de que la filial de Mediapro no vuelva a cooperar, la Fiscalía abrirá un proceso criminal.
«Las empresas que operan en Estados Unidos tienen la responsabilidad de garantizar que sus dirigentes no incurran en conductas corruptas y tomen medidas para erradicar la conducta corrupta tan pronto como se les avise», ha asegurado en el comunicado el fiscal Richard P. Donoghue, según recoge Crónica Global.
«Usar sobornos como parte del plan de negocios es una línea roja bien conocida, y este comportamiento no tiene cabida como parte de una estrategia empresarial legítima», ha indicado William F. Sweeney Jr., director adjunto de la oficina del FBI en Nueva York.
US Imagina LLC está pagando una multa por una actividad que solo contribuye a la erosión de la confianza
«US Imagina LLC está pagando una multa por una actividad que solo contribuye a la erosión de la confianza entre las empresas y sus clientes. Continuaremos llevando a las compañías deshonestas ante la justicia, y esperamos que esta declaración [de culpabilidad] sirva de ejemplo para otras corporaciones que piensan que pueden operar usando movimientos similares», ha añadido.