La presión es la reacción más común a nuevos formatos en la economía y el consumo, como lo es la economía colaborativa o el caso de las gasolineras desantendidas, aquellas, según la normativa, en las que no existe personal afecto a la instalación y el suministro al vehículo lo realiza el usuario . Sin embargo, la Comisión Nacional del Mercado y la Competencia afirma que “que sea previsible no implica que sea menos perjudicial para los consumidores y para la actividad empresarial”.
Según los datos que proporciona la Asociación Nacional de Estaciones de Servicio Automáticas (AESAE), hay en España unas 300 gasolineras automáticas (incluidas dentro de las denominadas gasolineras desatendidas). Es decir, menos del 5% del total de las estaciones de servicio.
El porcentaje de gasolineras automáticas en España nos sitúa muy lejos de otros países europeos, muy preocupados por la seguridad, la calidad y la integración laboral de las personas con capacidades diversas, como Dinamarca o Suecia (donde el 65,9% y 61,1%, respectivamente, son gasolineras de este formato innovador en España). La instalación de gasolineras desatendidas en España ya ha provocado la aparición de normativa en algunas comunidades autónomas que tratan de limitar o incluso prohibir su desarrollo.
Competencia sin embargo considera algo peyorativa la definición de este tipo de estaciones de servicio. Estas gasolineras se corresponden en España con el modelo de negocio denominado ‘unmanned filling (or gas) station’ en inglés. Es decir, una instalación sin personal físico que atienda presencialmente a los usuarios de la instalación. En definitiva, es una máquina de venta automática o ‘vending’ como la que facilita infinidad de otros productos: desde refrescos a bollería. Alimentarios y no alimentarios. Incluso productos farmacéuticos.
Al hablar del precio en estas gasolineras desantendidas, un estudio para la Comisión Europea detectó que los precios medios son alrededor de un 2% más baratos respecto a las estaciones de servicio atendidas. Para España, el precio de la gasolina 95 era 2 céntimos inferior (-1,4%) y el del gasóleo, 4 céntimos (-3%). Otro estudio demostró que duplicar el número de gasolineras desatendidas en un barrio o ayuntamiento suponía, de media, una reducción de 22 céntimos el litro en esa zona.
Las normativas que tratan de limitar o prohibir la instalación de gasolineras automáticas (desatendidas) invocan la seguridad, la protección del consumidor, la protección de los discapacitados y el mantenimiento de los actuales empleos, algo que la CNMC no comparte en absoluto.
Las gasolineras desatendidas no tienen por qué ser más inseguras que las gasolineras que cuentan con personal, según Competencia. La mayor parte de las cooperativas llevan actuando en régimen de estaciones de servicio desatendidas desde hace años, sin que se haya tenido conocimiento de accidentes graves ni tengan una mayor propensión a los accidentes como consecuencia de la falta de personal que las estaciones con personal, defiende Competencia. Por ello, dice el informe de la CNMC, “las normativas que introducen esta obligatoriedad incrementan los costes de las estaciones de servicio, reducen las posibilidades de competencia y constituyen barreras a la entrada de nuevos operadores en el mercado sin que garanticen un mayor nivel de seguridad a los consumidores”.
Según un estudio del gobierno francés, sólo el 8% de los accidentes en las gasolineras se producen durante el repostaje de combustible a los usuarios. El 92% restante se produce durante labores de mantenimiento o de suministro de carburantes a los tanques de la instalación entre otras acciones.
Asimismo Competencia considera falso que el consumidor quede desantedido en este tipo de estaciones de servicio. Un informe para la Comisión Europea analizó las quejas de los usuarios de las gasolineras. El estudio descubrió que únicamente el 10% de los clientes tuvo problemas en una gasolinera desatendida y no pudo dar con una persona responsable. El 90% restante de las quejas de los consumidores están relacionadas con otros problemas, particularmente el precio del carburante y el tiempo de espera para repostar. “Ambos problemas pueden mitigarse con la apertura de nuevas estaciones de servicio desatendidas”, apunta el estudio de la CNMC, permitiendo y no prohibiendo su competencia con las gasolineras atendidas.
En cuanto a la destrucción de empleo, Competencia rebate esta idea y afirma que la creación de nuevas estaciones de servicio, la tecnología para que operen y mantengan la seguridad, la televigilancia de las instalaciones en el caso de las automáticas, favorecen la creación de empleos de valor añadido. Empleos que son habituales en el resto de la Unión Europea y que, atendiendo al mercado interior, podría ser ilegal por parte de algunas Comunidades Autónomas pretender prohibir.
