Este lunes 9 de mayo se producirá el inusual ‘tránsito de Mercurio’, un fenómeno que ocurre una vez cada 13 o 14 años cuando este planeta se interpone entre el Sol y la Tierra. El tránsito frente al astro rey, que se percibirá como un pequeño punto negro, tendrá una duración de cerca de siete horas y ocurrirá aproximadamente entre las 11.12 y las 18.24 GMT, pudiéndose ver desde la mayor parte de Europa Occidental y América del Norte, así como en toda América del Sur.
El Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), a través de su canal YouTube, retransmitirá mañana las observaciones que se realicen del tránsito del planeta Mercurio por delante del Sol desde los observatorios del Teide, en Tenerife, y del Roque de Los Muchachos, en La Palma.
Aunque visible desde toda España en su totalidad, resulta imposible su observación sin la utilización de un telescopio debido al pequeño tamaño del planeta.
Estos fenómenos, más raros que los eclipses de Sol y Luna, sólo los realizan Venus y Mercurio, los llamados planetas interiores, los que orbitan entre el Sol y la Tierra. Los tránsitos de Venus son extraordinariamente inusuales -aproximadamente dos veces cada cien años-, mientras que los de Mercurio son más frecuentes (unos trece cada siglo).
De hecho, el último tránsito de Venus fue en junio de 2012, y el siguiente no será hasta el año 2117. En el caso de Mercurio, el último tránsito tuvo lugar en noviembre de 2006, aunque no lo pudimos ver en España, y el próximo será en noviembre de 2019. Será parcialmente visible en Europa.